야생화에 대한 사랑이 느껴지는 자유분방한 정원

그레이트 딕스터는 들어가는 입구부터 컨테이너 토분의 디스플레이가 마음을 사로잡았다. 땅이 이렇게 넓은데도 불구하고 곳곳에 토분을 이용하여 꽃이 예쁘게 피는 식물들로 연출한 입구가 정겹다.

영국을 대표하는 역사적인 정원임을 말해주듯 꽃이 너무 울창해서 지나가는 길을 찾기 쉽지 않을 정도였다. 로이드의 야생화에 대한 사랑이 느껴지는 곳이다. 보더 화단은 매우 길어서 한참을 걸었다. 바닥층부터 벽 위쪽까지 다양한 숙근초와 관목, 지피식물로 여러 층위를 이루고 있으며, 붉은 계열 벽돌 색감과 꽃들이 너무도 잘 어울린다.

110년이 넘은 유서 깊은 정원은 정말 자유분방한 정원이었다. 분명 사람소리는 들리는데 어디에서 나는지 꽃에 가려진 좁은 길을 잘 찾아야만 선큰 가든Sunken Garden도 볼 수 있고, 출구도 찾을 수 있었다.

정형의 틀을 넘어선 진정한 와일드 가든의 전형

그레이트 딕스터는 진정한 와일드 가든의 전형을 보여주는 정원이다. 입구의 잔디밭처럼 보이는 공간조차 다양한 야생화로 채워져 있었고, 토피어리 정원 역시 그 아래를 야생화가 자연스럽게 받쳐주고 있는 모습이 돋보인다. 정형적인 구조와 비정형적인 식재가 자연스럽게 어우러져 독특한 조화를 이루고 있었고, ‘정말 식물을 사랑하는 사람이 만든 정원’이라는 생각이 들었다.

식물은 매우 자유롭게 자라고 있었다. 길이 좁아 겨우 지나갈 정도였고, 어떤 곳은 식물들이 길을 완전히 덮어 지나갈 수 없는 곳도 있었다. 꽃과 잎이 무성하게 자라 길 위로 넘어오기도 했지만, 그것을 억지로 정리하기보다 자연스러운 모습 그대로 받아들이며 관리하고 있는 점이 인상 깊었다.

색채 계획 역시 일반적인 정원과는 달랐다. 색의 조화에 크게 얽매이지 않고 다양한 식물을 자유롭게 섞어 심은 듯한 인상을 받았다. 반면 보더 가든에서는 식물의 높이와 형태, 색의 균형을 고려해 보다 조화롭게 식재한 것이 느껴졌다. 보더 가든은 다른 구역에 비해 비교적 깔끔하고 정돈된 인상을 주었다. 하지만 그 안에서도 자연스러움은 그대로 살아 있었다. 돌 틈 사이로 피어난 원평소국의 모습이 아름다웠고, 계단 옆에는 버바스쿰Verbascum이 예상치 못한 곳에서 자라고 있었다.

보통의 정원이라면 이런 식물들은 정돈을 위해 제거했을 것 같지만, 그레이트 딕스터에서는 그대로 남겨두고 있었다. 식물이 스스로 자랄 자리를 선택하도록 두고, 그 자연스러운 흐름을 존중하는 관리 방식이 인상 깊었다. 그래서 이 정원은 사람이 모든 것을 계획하고 통제하기보다, 자연이 스스로 자신의 자리를 찾아가도록 허용하고 그 과정을 존중하는 정원이 아닐까.

규칙을 존중하며 끊임없이 질문하는 실험의 장

전통적인 코티지 가든의 틀을 유지하면서도 과감한 식물 조합과 실험적인 식재로 현대 식재 디자인에 큰 영향을 미쳤다. 이곳의 영향을 많이 받은 것으로 평가되는 말벌리즈 가든Malverleys Garden과 비교해보는 재미도 있었다. 크리스토퍼 로이드Christopher Lloyd는 기존 영국 정원의 규칙을 존중하면서도 동시에 끊임없이 의심하며 질문과 실험을 이어간 인물이었다.

식재는 반드시 키 순서대로 배열해야 하는가, 색채는 조화로워야만 하는가, 꽃은 자연스럽게 보이기 위해 질서를 유지해야만 하는가. 그레이트 딕스터는 이러한 질문에 대한 치열한 실험의 결과물이다. 정원을 걷기 시작하면 가장 먼저 느껴지는 것은 식재의 압도적인 밀도. 한국에서 흔히 보는 화단보다 훨씬 많은 식물이 좁은 공간 안에 공존한다. 초본, 관목, 덩굴식물, 자생종과 외래종이 복잡하게 얽혀 있어 언뜻 혼란스럽거나 탐욕스러워 보이기까지 한다.

하지만 다른 정원에 비해 수직성이 강해 식물들이 거대한 하나의 덩어리로 느껴지면서 독특한 공간감과 양감을 만들어낸다. 전통 정원의 유산을 딛고 서서 생태성과 지속가능성에 대한 실험을 멈추지 않는 태도, 그것이야말로 다소 소비적으로 흐르기 쉬운 영국의 가드닝 전통에 던지는 신선한 대안이 아닐까.

역동적인 야생과 로이드 믹스가 살아 숨 쉬는 정원

‘식물적용학’을 통해 ‘자유분방한 정원’, ‘젊고 역동적인 정원’, ‘로이드 믹스’라는 그레이트 딕스터 가든. 그 수식어를 떠올리며, 커다란 잔디밭이 아닌 잔잔한 야생화가 맞이하는 입구부터 마음이 설렜다. 주목 생울타리 안으로 곧게 뻗은 동선 양옆의 멋스러운 나무와 작게 펼쳐진 야생화 초지부터 자유분방하다는 생각이 들 정도였다. 초지를 지나 들어서면서부터 느껴지는 식물들의 다양한 종류와 색채는 딕스터의 분위기를 예상하기에 충분했고, 군데군데 교육생들이 만들어 놓았다는 화단과 화분 장식들도 인상적이었다.

생울타리 사이 몇 계단 아래로 펼쳐진 선큰 가든은 헤아릴 수 없이 많은 꽃과 나무들, 그리고 꿀벌과 나비로 가득해 떠나기 싫을 정도로 아름다웠다. 다른 입구는 반대로 내려갔다가 벽돌 문을 통해 반원형 계단을 다시 올라와야 하는 동선도 재미있었다. 식물들이 자라 그사이로 보이는 헛간Barn 건물의 지붕 또한 어울림이 좋았다.

공작 토피어리Peacock Topiary도 귀여웠지만, 메도우Meadow 위에 펼쳐진 토피어리 론Topiary Lawn에서는 다양한 모양의 토피어리와 안개나무 몇 그루가 어우러진 풍경이 아름다워 메도우 사이를 몇 번이고 왔다 갔다 했다.

무엇보다 여기저기 정원을 돌보거나 식물을 심고, 분갈이를 하거나 너서리Nursery를 돌보는 사람들이 많이 보였다. 무더운 날씨에도 편안하고 즐거운 표정으로 일하고 있었고, 친절하게 웃어주었다. 너서리의 식물들도 덩달아 싱싱하고 건강해 보였던 건 나만의 생각이었을까.

언젠가 크리스토퍼 로이드의 사진을 본 적이 있다. 화려한 컬러와 보색의 대비와 조화, 롱 보더와 보더 앞쪽의 안개나무, 메도우와 토피어리, 트로피컬 가든Tropical Garden까지 그의 열정과 숨결이 여전히 정원 구석구석에 짙게 남아 있었다.

극강의 심미주의와 정원에 담긴 유머 한 스푼

답사 가기 전 가장 기대했던 정원 중 하나였다. 들어가는 입구나 건축물들은 소박한 느낌이 드는데, 그 안의 식물들의 배치나 조화는 극강의 심미주의를 느끼게 하는 정원이었다. 특히 선큰 정원은 눈을 돌리는 곳곳마다 탄성이 나올 만큼 아름다웠다. 최대한 자연스럽고 자유롭게 공간을 만들고자 했음이 느껴졌고, 그 안에 들어 있는 유머 한 스푼이 곳곳에서 소소하게 느껴져 웃음 짓게 만드는 기분 좋은 정원이라는 생각이 들었다. 그것이 크리스토퍼 로이드의 성품을 미루어 짐작하게 했다.

특히 소박한 정원 입구 옆의 노란 꽃나무와 자연스럽게 조성된 너서리, 머리 부딪히는 걸 조심하면서 고개 숙이고 들어가야 하는 너서리 숍의 입구가 기억에 남는다. 목가적인 정원 공간에서 함께했던 샌드위치 점심 또한 좋은 추억으로 기억된다.

생울타리의 위트와 건축적 세심함이 빚어낸 공간감

그레이트 딕스터는 건축물과 정원, 그리고 생울타리가 이루는 유쾌하고 위트 있는 조화가 돋보인 정원이었다. 전형적인 틀을 벗어나 다람쥐나 독특한 기하학적 형상으로 깎아낸 생울타리가 매우 이색적이었으며, 정원사가 서툴게 막 자른 듯한 형태조차 개성 있고 인간적인 매력으로 다가왔다. 울타리 사이를 거닐 때는 마치 어린아이가 되어 미로를 탐험하는 듯한 즐거움을 느꼈다. 건축가 에드윈 루티언스Edwin Lutyens가 정립한 기단 구조는 선큰Sunken 공간에서 포근하게 감싸 안겨지는 느낌을 주거나, 계단을 따라 시선의 높낮이가 달라지는 입체적인 공간감을 연출해 주었다.

또한 세월의 흔적이 묻어나는 적벽돌 지붕 및 굴뚝과 푸르른 식재, 특히 적색 안개나무의 색감이 이루는 조화가 무척 인상적이었다. 메인 건축물 내부 역시 한옥처럼 나무 골조의 울퉁불퉁한 원형을 그대로 드러내고 있어, 다듬어지지 않은 원초적이면서도 정감 어린 실내외의 일관된 감성을 느낄 수 있었다. 전체적으로 자연스러움과 건축적 세심함이 훌륭하게 어우러진 정원이었다.

평야의 단조로움을 극복한 생울타리와 선큰의 미학

그레이트 딕스터는 넓고 평평한 평야 지형을 다채로운 공간감으로 극복해 낸 연출이 돋보이는 정원이었다. 가장 눈길을 사로잡았던 것은 단연 주목으로 만든 두꺼운 생울타리 담장이었다. 만약 돌이나 단단한 인공 재료로 벽을 쌓았다면 특유의 위화감이 들었을 텐데, 나무라는 자연 소재를 활용해 자유로운 두께와 높낮이로 조형해 낸 점이 매우 신선하게 다가왔다. 또한 평탄한 대지의 지루함을 덜기 위해 아래로 파고 들어간 선큰 공간을 조성하여 정원 전체에 자연스러운 고저 차와 리듬감을 부여한 아이디어가 인상적이었다.

벽과 울타리로 구획을 나누어 걸음마다 새로운 풍경을 만나는 ‘정원 속의 방’ 같은 구성과, 빽빽하지 않고 헐렁하게 식물을 여유 있게 심은 배치는 보는 이의 마음까지 편안하게 만들어 주었다. 다만 넓은 부지를 전제로 한 두꺼운 담장이나 인위적인 구조물 위주의 연출은 부지가 좁고 자연 경사와 돌담이 발달한 한국의 정원 환경에 그대로 적용하기에는 제약이 있다는 아쉬움도 남았다. 옛 모습 그대로 식재를 유지해 온 세월의 흔적을 느끼며, 평지의 한계를 독창적인 디자인으로 극복한 정원의 진수를 확인할 수 있었다.